Y我们的大脑已经改变了，当你获得了一项特殊的技能时，神经系统也发生了改变。这一改造让你在左侧枕叶颞腹区留下了一个专门的区域，将面部识别转移到你的右半球，降低了你对整体视觉处理的倾向，增加了你的口头记忆，并增厚了你的胼胝体，它是连接大脑左右半球的信息高速公路。
是什么导致了这些神经和心理上的变化?
你可能很有文化修养。当你学习阅读时，可能还是个孩子，你的大脑会自我重组，以更好地适应你的努力，这对你的大脑产生了功能性和无意性的后果。
所以，为了解释大脑的这些变化。G，你的胼胝体更厚，面部识别能力更差——我们需要问的是，父母、社区和政府何时以及为什么会认为每个人都有必要这么做学习阅读．在这里，一个关于神经科学和认知的谜题变成了一个历史问题。
当然，在古代苏美尔、中国和埃及发现的文字系统已有数千年的历史，但在大多数有文化的社会中，只有一小部分人学会了阅读，很少超过10%。那么，人们是什么时候决定每个人都应该学习阅读的呢?也许它是伴随着19世纪的经济快速增长而来的?或者，18世纪启蒙运动的知识分子，充满理性和理性的弄明白了吗?
不，这是16世纪的宗教变异。在过去的几个世纪里，每个人都应该为自己阅读和解释《圣经》的信仰周期性地兴起，随着新教改革的爆发，这种信仰开始在欧洲迅速传播。1517年，以马丁·路德发表了著名的95条论纲为标志。新教徒开始相信男孩和女孩都必须自己学习圣经更好地了解他们的上帝．随着新教的传播，英国、瑞典和荷兰新改革人口的识字率飙升，超过了意大利和法国等更国际化的地方。永恒的救赎在美国，家长和领导确保孩子学会阅读。
文化对我们的思想机器进行修补和校准。
对这一观点最有力的检验来自萨沙•贝克尔(Sascha Becker)和卢格尔•沃斯曼(Ludger Woessmann)领导的经济学研究。历史记录，包括路德自己的描述，表明在德国的背景下，新教从路德的基地威登堡(萨克森)扩散开来。Becker和Woessmann利用19世纪普鲁士识字率和受教育率的数据首次表明，新教徒(相对于天主教徒)较多的县识字率和受教育率都较高。所以这是有关联的。然后，利用维滕伯格的历史传播，他们显示，每从维滕伯格旅行100公里，一个县的新教徒百分比下降10%。然后，通过一些令人眼花缭乱的统计数据，这种模式使他们能够提取出新教的一些变化，从某种意义上说，这些变化是由宗教改革运动的涟漪从中心维滕伯格向外扩散引起的。最后，他们表明，更多的新教徒确实会导致更高的识字率和受教育率。全新教郡的识字率比全天主教郡高近20个百分点。随后的工作集中在瑞士的改革，其中的中心是苏黎世和日内瓦，揭示了惊人的相似的模式。
新教对识字和教育的影响今天仍然可以从非洲和印度新教与天主教传教的不同影响中观察到。在非洲，20世纪初有早期新教传教的地区(现在已经消失很久了)的识字率平均比天主教传教的地区高约16个百分点。在一些分析中，天主教徒对读写能力根本没有影响，除非他们面临着来自新教传教士的灵魂直接竞争。这些影响也可以在20世纪初的中国发现。
新教对圣经的重视改变了天主教的做法，无意中奠定了基础现代教育．在反宗教改革的战火中锻造出来的耶稣会采纳了许多新教徒的做法，包括强调学校教育和世俗技能。对巴拉圭、阿根廷和巴西交界地区的土著人口的分析表明，一个社区越接近历史上的耶稣会使命(存在于1609年至1767年)，今天的识字率就越高。相比之下，与同一地区的一个方济各教会的接近与现代的文化水平无关——方济各教会在宗教改革之前形成了三个世纪，并没有将新教价值观内化。
全民公立学校的概念起源于宗教理想。早在1524年，马丁·路德不仅强调父母必须确保孩子的读写能力，还把创建学校的责任交给了世俗政府。这种受宗教启发的公立学校运动使普鲁士成为公共教育的典范，后来被英国和美国等国家复制。
当宗教改革在1560年传到苏格兰时，约翰·诺克斯和他的改革家们呼吁为穷人提供免费的公共教育，并以每个人都需要掌握技能来更好地了解上帝为理由。在政府承担了学校教育的负担之后，世界上第一个地方学校税于1633年建立，并于1646年加强。
这种早期的全民教育实验可能催生了苏格兰启蒙运动，产生了从大卫休谟亚当•斯密(Adam Smith)。一个世纪后，这个小地区的早期智力统治激发了法国伏尔泰的灵感，他写道:“我们向苏格兰寻求我们所有的文明理念。”伏尔泰在胡格诺派(法国加尔文派)控制的地区长大，在耶稣会学校接受教育其他启蒙运动的杰出人物比如狄德罗和孔多塞。就卢梭而言，他可能是从信奉加尔文主义的父亲那里学会阅读的，当时他是在信奉新教的城市国家日内瓦。
卢瑟，读写能力的故事，和你的左枕叶腹侧颞区只是一个更大的科学拼图中的一个例子，这个拼图刚刚拼接在一起。我们的思想、大脑，甚至我们的生理机能，在很多方面，基本上都是由前几代人遗留下来的社会规范、价值观、制度、信仰和语言塑造的。通过设定动机和定义约束，我们的文化构建的世界塑造了我们的思维、感觉和感知方式——它修补和校准了我们的思维机制。
Joseph Henrich是哈佛大学人类进化生物学教授和主席。他是最近出版的世界上最古怪的人:西方人如何在心理上变得特别和特别繁荣。
这文章最初发表于这种人生观，并经许可转载。
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