O科学史上我最喜欢的时刻之一来自一个名字很难再提的人:罗伯特·拉斯本·威尔逊。1967年，在与苏联的太空竞赛中，他成为当时最大的粒子加速器——国家加速器实验室(后来为了纪念恩里科·费米而改名为费米实验室)的首任主任。两年后，美国国会原子能联合委员会(Joint Committee on Atomic Energy)邀请他为其大约2.5亿美元的成本辩护。参议员约翰·帕斯托雷，该委员会的联合主席，问威尔逊，“在这个加速器的希望中是否有任何涉及国家安全的东西?”
威尔逊回答说：“不，先生，我不这么认为。”
也许给了他另一次机会，帕斯托雷换了一句话：“在这场比赛中，有没有什么东西使我们处于与俄罗斯人竞争的地位？”
威尔逊说：“从长远的角度来看，这是一项正在发展的技术。”。“否则，它与：我们是好画家、好雕塑家、伟大诗人吗？它与保卫国家没有直接关系除了让它值得捍卫我。”(斜体)。
威尔逊似乎认为，这个加速器的工程师，以及用它研究自然的科学家，和艺术家一样重要。这会使工程学成为一种艺术形式吗?顺便说一下，奥林学院总统的理查德·k·米勒(Richard K. Miller)描述了一位工程师，你可能会这么想。他说，这很像一个艺术家鹦鹉螺最近，在他的《Ingenious》杂志的采访中，“它始于视觉。除非你对新事物有远见，对从未有过的事物有激情去完成它，否则我们不相信你是一个工程师。”
你可以听清楚我们和米勒的谈话在这里.
Brian Gallagher是Nautilus博客Facts So Romantic的编辑。在Twitter上关注他@布里昂加11gher.
主要形象由克里斯·史密斯通过Flickr.
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