sperm是微观世界中的猎豹：由分子肌肉和电池组成，带有有效的基因信息，它们的速度非常快。但是，为了在他们史诗般的7英寸冲刺之前确定自己的方位（如果你的体型小于千分之一，那就更令人印象深刻了），他们首先需要嗅出鸡蛋的位置，而事实证明，与嗅觉的类比可能特别合适。
多年来，我们已经知道，女性生殖道分泌物中的某些东西吸引精子：任何一位生物学家只要能轻易接触到这些分泌物、精液和皮氏培养皿，都能看到这一点。将漂浮在那里的候选分子汤与精子进入卵子的过程联系起来有点棘手，但最近，科学家发现精子配备了通常在鼻子中发现的气味受体。在书房里上周出版，研究人员发现两种气味分子存在于卵子附近的液体和阴道中。这些化学物质会触发精子中的一些受体，引起一种让精子细胞马达嗡嗡作响的化学反应。
研究人员首先在17名女性的体液中发现了40种气味分子，如果你要闻它们的话（也就是说，让它们激活你鼻子里的气味感受器），气味从香草味到甜椒味再到硫磺味。然后，他们将它们一个接一个地涂抹在实验室培养的细胞上，这些细胞被设计用来携带受体。他们发现两种（尿y味和焦糖味）导致细胞释放钙，使精子摆动尾巴。然后他们将这些分子应用于活精子，发现完整的液体使精子更可靠地摆动，而气味使大部分精子也能游动。研究人员说，这是一个信号，表明这些分子可能参与吸引精子和卵子。
如果进一步的研究证实这些气味是精子化学罗盘的一部分，它们可能还远远不是唯一的相关分子。例如，众所周知，黄体酮激素很重要，还有许多其他的候选激素可以尝试。但令人感兴趣的是，嗅觉感受器的灵敏灵敏，在我们的鼻子中得到了很好的应用，它被部署在身体的其他部位，用于其他目的，特别是在如此重要的旅程中。
Veronique Greenwood曾是《华尔街日报》的撰稿人发现杂志她的作品发表在杂志上科学美国人,科普读物，以及时间,大西洋和纽约人. 在推特上关注她在这里.
