W母鸡丹希约50岁，他扔了一个派对。大约100人填充他的曼哈顿公寓，占据了岛上充满活力的东村的砖镇城的三楼。他的父母，兄弟姐妹和姻亲在那里，以及各次的朋友和他的生命。他告诉他们他们对他的意思是多少，他有多开心，在一个地方看到它们。“我最重要的家庭，”丹说，他一生都是他的一生，“是我选择和汇集的家庭。”
丹从未结过婚。他没有孩子。不久以前，他选择的生活方式可能是极不寻常的，甚至令人遗憾。1950年，78%的美国家庭由一对已婚夫妇掌舵;其中超过一半的人是儿童。社会学家约翰·斯坎佐尼(John Scanzoni)在2001年写道:“人们普遍认为，二战后的核心家庭模式是一段漫长旅程的顶点，是几百年来家庭变化的终点。”1
但是那种智慧是错误的：家庭的意思再次变形。通过历史流行的融合来推动 - 包括避孕和妇女的上升状态，增加财富和社会保障，LGBTQ激进，以及个人通信技术和社交媒体的传播 - 更多人选择独自生活。
随便挑一个今天的美国家庭，它看起来更像是丹的家庭，而不是奥兹和哈里特的家庭。18岁及以上的成年人中有近一半是单身。大约七分之一的人独居。美国人结婚越来越晚，离婚越来越多，越来越对再婚不感兴趣．根据皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据，如今的年轻人到50岁时，四分之一的人根本就没结过婚。
单身人数的激增不仅仅是美国的现象。根据欧睿信息咨询公司(Euromonitor International)的数据，1980年至2011年间，全球一人家庭的数量增加了一倍多，从约1.18亿户增至2.77亿户，到2020年将增至3.34亿户。现在，包括日本和几个欧洲国家在内的十几个国家的独居人口比例甚至超过了美国(瑞典的独居比例最高，接近50%)。2个人，而不是夫妻、氏族或其他社会团体，正迅速成为社会的基本单位。
越来越多的独居者正在创造、维持，甚至是加强把我们联系在一起的纽带。
然而，在我们互相讲述的关于社区运作的故事中，通常是已婚夫妇和传统家庭把我们联系在一起。例如，在美国最高法院2015年将同性婚姻合法化的意见中，大法官安东尼·肯尼迪(Anthony Kennedy)在宣布婚姻是“国家社会秩序的基石”时，对美国1.07亿单身人士进行了打折扣。我们倾向于把单身的人——尤其是那些独居的人——看作孤立的人，隐居在自己的公寓里，孤独而无爱，更多的是社会排斥而不是社会粘合剂。
社会科学家的研究涂上了一个非常不同的画面。大多数单打，研究表演，更像是丹圣菲莉，而不是他们悲惨或自恋的讽刺。他们寄宿机构，乘坐课程，去集会，组织工会，照顾老龄化朋友和亲戚，帮助养育孩子，培养大型，多样化的社交网络 - 经常比已婚人口统计更多的热情和承诺。
越来越多的独居者非但没有将我们分开，反而在创造、维持甚至加强我们之间的联系。
T他认为，核心家庭对社会运作系统至关重要，这一观点长期以来一直灌输给我们的集体心理。19世纪末期，法国社会学的著名人物埃米尔·迪尔凯姆(Emile Durkheim)认为，婚姻使人融入社会，而单身则使人疏远社会。迪尔凯姆认为，因为他们缺乏社会支持和归属感，单身人士更有可能自杀。
一个多世纪的统计研究告诉我们，单身和包括自杀在内的反社会行为之间的任何联系都被大大夸大了，如果存在的话。3.然而，这种刻板印象仍然存在。在我们自己对单身人士的看法的研究中，我和同事向研究参与者展示了两组几乎相同的履历，只是婚姻状况不同。参与者通常认为已婚人士更善良、更忠诚、更有爱心。他们倾向于认为单身人士更害羞、更孤独、更自私。4
这些偏见不仅是错误的，而且可能是落后的。5在涉及数千名公民的代表性样本的多项全国性调查中，参与者回答了有关他们社交生活的问题。他们多久与朋友、邻居或同事进行一次社交活动?他们开车接送、帮忙跑腿、做家务或修理房子的频率是多少?他们是否也提供建议、鼓励或情感支持?他们是否也得到了类似的支持?
有一些证据表明浪漫耦合以牺牲其他核心关系为代价。
在各个方面，单身人士作为一个群体，比已婚人士花更多的时间与他人联系和帮助他人。单身人士更有可能为他们的父母和兄弟姐妹做同样的事情。他们还投入更多的时间和资源来照顾生病、残疾或年老的亲戚或朋友。这些差异适用于有小孩和没有小孩的人。对男人和女人，白人和非白人，富人和穷人，有工作的和没有工作的人来说都是如此。
在城镇，单身人士是城市文化的耕耘者。与已婚人士相比，他们更多地参与市民团体和公共活动。他们更经常出去吃饭，上更多的音乐和艺术课。6在仅对男性进行调查的研究中，单身汉比丈夫更有可能参加专业社团、工会和农场组织。单身男性在花钱上也更慷慨。7
对人们进行多年跟踪的纵向研究显示，这些动态会随着时间的推移而展开。一项这样的研究发表在婚姻与家庭杂志2012年，他征集了2700多名50岁以下、未婚或同居的代表性美国人，并对他们进行了6年的跟踪调查。8那些单身的人与朋友和亲戚保持联系。与此同时，那些结婚或同居的人变得更加孤立。与单身时相比，他们与父母和兄弟姐妹的联系更少，与朋友相处的时间也更少。
合作人士社交网络的收缩不仅仅是蜜月效应。经过三年多的婚姻或同居，有或没有孩子的婚姻，夫妻仍然减少了。其他研究表明，当已婚人士离婚时，他们的社交网络再次扩大。
有证据表明，浪漫的伴侣关系是以牺牲其他核心关系为代价的。在最近的一项研究中，英国人类学家罗宾·邓巴(Robin Dunbar)(他著名的估计是150岁左右有意义的关系的数量)调查了540名年龄在18至69岁之间的人。他让他们列出所有他们认为在“严重的情感或金融危机”时可以求助的人。包括他们的伴侣，已婚参与者平均比单身人士少一人。研究结果表明，当一个单身的人结婚时，他或她的爱人取代了两个以前的密友。
许多单身人民即使在年龄为年龄而维持他们多样化的社交关系，致力于单一的否认自己独自死去的刻板印象。在加利福尼亚州的故意社区中考虑Lucy Whitworth，一位退休的老师和单身母亲的生活在花园和果树中。当她在68岁时被诊断出患有癌症时，她的朋友动员了。一个人帮助她列出了她需要在未来几个月所需的一切。四十八人 - 方形舞蹈合作伙伴，桥梁球员，同胞志愿者 - 分开了任务。他们称自己为“露西的天使”。因为他们将工作蔓延到这么多手上，因为没有人觉得过重或怨恨。
露西的情况可能有些极端，但并不罕见。研究人员发现，在有数据可查的六个国家中，有五个(芬兰、荷兰、西班牙、英国和美国)从未结婚、没有孩子的老年女性(而不是男性)特别有可能拥有广泛的支持网络。9在那项研究中，澳大利亚是例外。但在73年至78岁的澳大利亚人的另一项研究中，未婚的窝女经常参加社会群体，比那些或以前已经结婚的人更有可能志愿者。10.
也许是因为经验往往是孤独的，许多老年单曲选择留下单身。作为社会学家Eric Klinenberg在他的书中指出要独自在美国，只有2%的寡妇和20%的65岁以上的鳏夫再婚。当然，他们的伴侣可能更少。但他们中的许多人并不热衷于寻找一个新的。根据美国罗格斯大学社会学家黛博拉•卡尔的研究，在配偶去世18个月后，只有六分之一的老年女性表示还想再婚。对于上了年纪的男性来说，这一比例是四分之一，但如果他们有很多朋友，他们就和女人一样不愿意再婚。卡尔写道:“他们的友谊可能至少提供了恋爱关系中所期望的一些方面。”
换句话说，朋友也可以是家人。
我n研究我的书我们现在的生活方式，我前往这个国家与像丹和露西一样的人交谈，对他们最重要的人和国内空间。我遇到了一个生活在一起的母亲，分享儿童饲养的负担和乐趣。我遇到了分享一个家庭以及膳食，家务和故事的老人朋友 -金色的女孩风格。我遇到过忠诚的夫妻，他们选择分开生活;为了抚养孩子而结成伴侣，但却保持柏拉图式关系的父母;还有一个单身妈妈，她的女儿有12个教父母。
家庭已经变成了一个自己动手的工具箱。或者，正如已故的德国社会学家乌尔里希•贝克(Ulrich Beck)所言:“婚姻可以从性行为中减去，而婚姻又可以从为人父母中减去;父母身份可能会因离婚而倍增;整个事情可以通过居住在一起或分开来划分，并通过多重居住的可能性和随时存在的收回决定的可能性而提升到更高的权力。”
美国人比以往任何时候都更自由地选择适合自己的生活道路——这种变化反映在我们的语言中。加州大学洛杉矶分校(University of California Los Angeles)学者帕特里夏·格林菲尔德(Patricia Greenfield)分析了过去两个世纪出版的100多万本书，她发现，随着时间的推移，“有义务”(obliged)一词的使用率下降，而“选择”(choose)一词的使用率上升。类似地，“权威”、“服从”和“归属”的例子减少了，而“个人”、“自我”和“独特”则变得更加普遍。11.
引领潮流的不仅仅是单身人士。即使是传统的夫妻生活也比以前更加独立。一项对比2000年和1980年婚姻的研究发现，千禧一代的夫妻一起吃饭、一起做家务、一起出去玩的可能性更小，共同的朋友也不像20年前的夫妻那么多。12.如今的夫妻通常有各自的电话、电脑和网络账户。虽然他们的社交网络可能重叠，但他们是独一无二的。
这样的安排似乎并不浪漫。但和单身一样，追求更广泛的社会生活可能也有好处。
在他们的书中重新思考的友谊斯宾塞和帕尔描述了一种特别强烈的传统家庭生活形式，他们称之为“以伴侣为基础的个人社区”。他们写道，一个有伴侣的人的伴侣“是这个人社交世界的焦点，扮演着知己、情感和实际支持的提供者，以及永远的伴侣。”斯宾塞和帕尔发现，与那些让更多的人进入自己的小圈子的人相比，伴侣型伴侣的心理健康状况更差。其他研究表明，依赖多个朋友和家庭成员的情感支持(欢呼、庆祝、同情)的人比只依赖一个人的人对自己的生活更满意。13.
并不是我在旅行中遇到的每个人都像丹和露西一样有那么多持久的关系，或者像他们一样快乐。就像生活在20世纪婚姻和核心家庭中的人痛苦、孤独、自私一样，生活在21世纪“选择家庭”中的人也将痛苦、孤独、自私。然而，这种新模式的引人注目之处在于，它正在产生一个可以说是更流动、更相互关联、更适应的社会。
作为网络化的个体，我们有自由设计我们想要生活的社区。如果我们所选择的不适合我们，我们总是可以尝试其他的方法。
Bella DePaulo是加利福尼亚大学的一个项目科学家，圣巴巴拉学习单打的社会心理。提交人100多个学术出版物，她也写了生活单身博客上今日心理学和单身的心博客上精神研究中心。她的新书,我们现在如何生活:在21世纪重新定义家庭和家庭，于2015年8月出版。
参考文献
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