年代在中非雨林中间的中半夜，一个黑猩猩给了一个生育。不久之后，随着阳光升起，母亲和新生儿坐在那里，茫然，在一咖啡klatch的朋友和亲戚。不可避免地，在某些时候，小组的几乎每个成员都会过来，把孩子的腿放在分开和嗅闻：男孩或女孩？
这是生物学中最二元的问题，生产答案在石头上。但实际上，性别的二进制本质并不是所有这些毕竟二进制。生物学家长期以来对钻孔的例外知之甚少，并且有机体所在，并且留下，雌性或男性。现在我们的文化是为了认识到性别的永久性，干净的二进制本质是不正确的。
除了引人注目的凯特琳·詹纳（Caitlyn Jenner）和艾美奖提名的女演员拉维恩·考克斯（Laverne Cox）之外，美国还有公开的变性人担任市长、州议员、法官、警官、全球化妆品品牌的模特和高中同学会女王。即使在对变性人的歧视和暴力发生率高得令人震惊的情况下，人们也越来越认识到性别认定不一定是永久性的。
很多人都在质疑是否有“性别”这样的事情。这些是她的心理自我形象可能是家庭性别，第三个性，没有性别，或者对社会世界的内心看法并不包括隐含地看到性别的人。
作为Facebook的八月和古代机构正式化，作为Facebook，这一新大陆是Facebook的形式化，在一个人的个人资料页面上提供58个性别规范选项。这些包括代理人，大多姐，缺口，性别液，性别质疑，非二元，Pangender和我的两种最爱 - 两种精神，对它的模糊美洲美洲人的可乐，基本上意味着，哇，Nellie，we’ve barely scratched the surface!
在许多方面，二进制性别系统的最根本偏离偏离都有几乎他们整个生命的游戏玩家在虚拟世界中作为他们的头像。无论是谁想要男性，女性，既不是混合动力车。无论你想要什么 - Bonobo，Parakeet，Centaur，Vishnu勋爵。哎呀，选择正确的网站，你可以在网上度过几年，因为一些试图发展多重细胞。并与其他人的头像在过程中与其他人关系。一切都很容易完成，因为你所拥有的身体的物理，表型现实是无关的。
考虑到所有这些——永久的、二元性别的定义变得越来越模糊——人们可能会认为，不久之后它将不复存在。不幸的是，在被我们大脑的认知特征所阻碍之前，社会只能在这条路上走这么远。然而，在我们遇到这个障碍之前，让我们回顾一下我们对性别的认识已经走了多远。
F或者初学者有植物，其中一些是“慷慨的”，这就是说任何给定的植物都有雌性和雄性器官（那些雄蕊和雌蕊）。事情与动物陌生人。有占雌母生物种，其中女性繁殖没有男性 - 众多爬行动物落在此类别中，包括无与伦比的酷龙龙。有同步的雌雄同体在哪里，像猴子植物一样，个人同时具有两性的器官。这包括蠕虫，海参，蜗牛和鲈鱼。
然后有察觉鬣狗，性别弯曲的伪雌雄同体。It’s nearly impossible to determine the sex of a hyena by just looking, as females are big and muscular (due to higher levels than males of some androgenic hormones), have fake scrotal sacs, and enlarged clitorises that can become as erect as the male’s penis. None of which was covered in狮子王．
然后是有序贯的雌雄同体，如海洋濑鱼和小丑鱼，在那里各个人的性别地改变了性。一个团体中有一个单一的，占主导地位的个人（男性在海中，小丑中的女性），而剩余的下属成员则是异性的。如果这个主导的个体死亡，相反的性别变化的最高级别是性别，并承担了作用。甚至有双向雌雄同体鱼，根据土地的繁殖潜力的铺设来来回切换。
好的，不是大自然的奇怪如此迷人？But consider this about something as commonplace as lab mice—every mouse’s brain, regardless of its sex, has the circuitry for both male- and female-typical behavior (mounting and pelvic thrusting in the former, arching of the back to expose the rump in the latter). Manipulate things just right experimentally and you can bring either to the behavioral forefront.
现在让我们来看看另一种单调的哺乳动物，一种被严格区分的人类。结果不是那么坚固。
的正弦qua非人类的性别标志是染色体——你所有的细胞要么有两条X染色体，使你成为女性，要么有一条X染色体和一条Y染色体，使你成为男性。故事结束了。但不是:相反，有各种各样的染色体疾病，个人可能是XYY, XXY, XXX, X，或XXYY。大多数会导致不孕;有些，如特纳综合征(其中只有一个X)会导致神经、代谢、内分泌和心血管异常。
“亲爱的，这叫青春期。有时你会长粉刺。有时你的阴蒂会变成阴茎。不管。”
比这些罕见疾病更有趣的是，最近的研究发现，成年男性通常有一些XX(即女性)干细胞分散在全身，这些干细胞已经分化成成熟的细胞，包括神经元。与此同时，生了儿子的女性也有类似的XY干细胞分布。值得注意的是，在怀孕期间，一些母体干细胞与胎儿结合，一些胎儿干细胞与母体结合。因此，我们中的许多人都是性染色体镶嵌体(目前还不知道其后果)。
一旦确定了性染色体，关于性别标识的其他一切都会随之发生:XX和XY决定了你最终会得到卵巢还是睾丸。这决定了主要是雌激素和黄体酮，还是血液中的睾酮。你浸泡在其中的荷尔蒙决定了你在胎儿时期形成的生殖器类型，以及从汗液的化学成分到大脑的工作方式等第二性特征。染色体、性腺、内分泌、生殖器和表型性是密切相关的。
除非他们没有，除了它之外，还有许多疾病，有人可能是男性的一些方式，而是别人的女性。
首先，染色体性别和性腺/解剖学性别可能不一致。在一种被称为46,XY DSD的综合征中，人们拥有正常的男性性染色体，睾丸——通常被归类为男性的生殖器——加上子宫和输卵管。在卵睾丸失调症中，患者具有一种性别的性染色体，但同时具有卵巢和睾丸组织，从而产生模棱两可的生殖器。
然后存在在激素水平下断开连接的情况。一个良好的例子涉及通过转化为相关的激素，DHT（DihydroTestorone） - 无数突变，睾酮对靶细胞中的一些效应施加了一些睾酮，睾酮在靶细胞中施加了一些抗激活该转化酶的酶。这发生在“5-α-还原酶缺乏”中;个人是XY，具有睾丸和正常水平的睾酮，但该人的表型 - 它们的外观 - 可以从男性到暧昧的女性。对于在出生时主要女性表型的人来说，Puerty（长隐藏的睾丸下降，阴蒂扩大，声音深化）的男性化典型。这种疾病病例菌群已经在一些近交，孤立的群体（例如，在多米尼加共和国的山区），显着地，文化住所的公平程度 - “亲爱的，这被称为青春期。有时你会长粉刺。有时你的阴蒂会变成阴茎。不管。”
激素通过与特异性受体相互作用（雌激素受体结合雌激素，胰岛素受体结合胰岛素）来影响靶细胞。在激素水平下，具有“睾丸女性化综合征”的另一种类型的解离，其中存在突变，其灭活雄激素受体，其通常结合睾酮和DHT。正常XY，正常睾丸，两种激素的正常水平，但激素没有效果，产生从模糊到女性的表型。在后一种情况下，当女孩未能开始月经时，这种疾病通常会被发现。她没有开始，因为事实证明，没有卵巢或子宫，阴道死胡同，胃中的方式是倾泻而倾泻的血液。
因此，染色体性别和表型性别差异的许多方式有所不同，占出生的1％。这不是稀有的人随意选择人类，并且赔率更大，它们出生时与含糊不清的侧面生殖器，而不是智商大于140。
也许最有趣的解离进一步沿着线路进一步发生。这是该人具有染色体，性腺，激素，生殖器和二次性特征的地方 - 头发，语音，肌肉组织，面部结构，作品 - 一种性别。但总是觉得另一个。
这是一个变性人的世界，一些有趣的科学暗示了它的神经生物学基础。人类大脑中有很多地方是“两性二型的”(这些地方的大小、结构、功能和/或化学组成因性别而异)。这些差异还不足以让你仅通过知道其中一个区域的大小就能确定一个人的性别。然而，在男性和女性人群之间存在统计差异，这种差异可能产生功能后果。
所以你有一个通过讨论各种措施的人，从性染色体到表型，是性爱，但谁坚持认为他们一直觉得他们是性爱的。什么是性脑区发生了什么？许多研究报告大脑与性爱感到紧密相似。这似乎不应该令人惊讶 - 我们是由我们的大脑决定的，我们是我们的大脑，不管我们的面部毛发的形态，我们的喉头的厚度，或者我们两腿之间的地形是什么样的。
换句话说，这不是变性人认为它们是与实际的不同性别。这是他们遇到了深刻狂热的运气，陷入了与他们实际上是谁的不同性别的机构。
慢慢地，一个词变得相关了——“连续体”。人类的性别是一个连续体，有许多变体，其中基因、器官、激素、外表和心理性别识别可以独立地变化，许多人的头脑(和大脑)中存在着与你完全不同的性别识别类别。这些特征的出现频率虽然罕见，但并不比我们称之为“正常”的各种人类特征更罕见。
G目前的知识进入性别连续体，具有新的科学洞察力（和名人披露）肯定会来，我们可能期望在不久的将来人们毫不费力地思考性别，而不是严格的男性或女性。钝：没办法。那是因为我们的思想对Continua非常抗拒。相反，我们倾向于将Continua与离散大块分成类别。
例如，这种情况是在感官感知中。人类学语言学家对颜色感知探索了这一点。视觉频谱产生连续的颜色;尽管如此，我们认为颜色好像它有关类别，在任意破坏连续体的各种语言中发明单词。这些颜色术语加强了我们对颜色的分类感知。例如，用英语，其中有“蓝色”和“绿色”的不同术语的语言，两个蓝色视为比蓝色和绿色的阴影更相似，即使所有人都在视觉上等距离光谱。
一项漂亮的研究表明，我们倾向于在神经生物学水平上将连续体进行分类。在这项研究中，猴子观看狗或猫的照片，同时记录它们额叶皮层神经元的电活动。有些神经元只对狗有反应，有些则对猫有反应。然后，科学家们将狗和猫一起变形，产生了80%的狗/20%的猫，60%的狗/40%的猫，40/60和20/80的图片。值得注意的是，神经元的反应是明确的。例如，“狗”神经元对100%的狗和60%的狗的反应同样强烈，而对40%的狗几乎没有反应。换句话说，朝向分类的驱动力非常强，在这种情况下，这些神经元认为60比100接近100。
所以我们会明确地思考。一分为二的性别是大脑最强大的自然分类之一。分类是非常快的神经成像研究显示，大脑在150毫秒内根据性别处理面孔，也就是在意识到性别之前的150万分之一秒。
对于猎人收集者来说，有益的自动分类可能是“我所做的动物或不必尽快逃避”。
按性别自动分类是根深蒂固的。这在一项研究中得到了微妙的体现。在研究的第一部分，受试者会看到一系列穿着篮球衫的男人的照片，每一张照片上都有一句话，比如“你是打斗的始作俑者”；所有人都穿一样的衣服。之后，受试者被要求用球员的特定评论来匹配他。当受试者选择错误的玩家时，被错误识别的玩家与说出句子的人属于同一种族的几率超过50%。这告诉我们，我们的大脑会根据种族自动分类。当受试者试图记住谁说了一句特别的话时，他们不会想，“嗯，我不确定，那肯定是一个方肩的家伙，但是哪一个？”他们会想，“不确定，但肯定是一个（无论哪个种族）的家伙。”
在第二部分，照片显示每个种族有一半的球员穿黄色球衣，另一半穿灰色球衣。再一次，受试者被要求将玩家与他的句子进行匹配。现在，错误的归因更有可能是球衣的颜色，而不是种族，揭示种族可能并不像预期的那样根深蒂固，因为球衣的颜色这样看似微不足道的东西也可以掩盖种族问题。最后，研究重复了相同的实验，但这次玩家不是种族不同，而是性别不同。当所有的球员都穿着相同颜色的球衣时，被试会错误地识别性别。当球员穿着不同颜色的球衣时，被试仍然会错误地识别性别。这告诉我们什么?在我们的头脑中，性别是一个比种族和视觉线索更强、更深的自动分类。
断然思考有很多好处。它更容易记住已被分类标记的内容，也更容易操纵、组织和执行有关分类数字信息（而非模拟连续体）的决策。对于传统的狩猎采集者来说，一个有益的自动分类可能是“我不需要/不需要尽快逃离的动物”。我们西化生活中的一个例子根深蒂固，很难理解：“红色意味着停止，绿色意味着离开。”如果我们身处的是一个红灯颜色与我们不同的国家，那么在繁忙的十字路口停车肯定不会让我们犹豫不决。
当然，存在缺点：我们低估了在同一类别中任意截头的点之间的差异，估计它们在分开的范围内的差异。这是狭隘主义和仇外心理，刻板印象和偏见的核心。但尽管如此，分类思维的优势看起来足以使其成为它的强烈认知倾向。
为什么我们的大脑在性别方面以这种有源分类的方式思考，尽管它的生物学现实不是那种分类？简单的答案是我们不是单一的植物，鲈鱼或鬣狗。干净性二分层性别的人类异常仍然罕见，许多不容易检测到，表型。毕竟，在20世纪中期的一些科学进步 - 也就是说，99.9％的同性恋历史 - 睾丸女性化综合征的男性只是一个无法怀孕的女性。
文化及其人工制品可以影响生物特征的分布，以及我们对这些特征的态度。在我们过去的狩猎采集者中，有一个特征是近视，因此不太善于发现捕食者，这在现在是很常见的，那就是过去的每个人都会正确地认为近视最终是致命的。多亏了眼镜，人们对近视眼的选择压力有所缓解。与遥远的过去不同的是，视力差的人和视力差的人一样，他们的基因也会被遗传，与近视有关的基因也不再被自然选择所淘汰。
然而，很难想象，对我们大脑自动的性别二元分类会有什么强烈的选择压力——当涉及到寻找伴侣这一与进化相关的目标时，这种压力会很方便。接受这种分类的脆弱性，需要新大脑皮层付出一些努力。新大脑皮层是大脑中刚刚进化出来的部分，负责吸收这类文章中的信息。35年后，我们大多数人仍然会嗅着裤裆，问:男孩还是女孩?也许在350年或3500年后，情况会有所不同。这是有可能的。当然，到那时，也许所有人都会问你把意识上传到哪个操作系统上了。
Robert Sapolsky是斯坦福大学的生物学，神经病学和神经外科教授。
额外阅读
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本文最初发表于2015年9月的《2050》杂志。
